塞翁失馬

從前從前有一個老頭，人稱塞翁。某日，塞翁的馬落跑了，鄰居們跑來安慰，塞翁說：「掉了馬也不一定是壞事啊！」隔沒幾天，他的馬又跑回來了，還帶回一匹外面「趴」回來的駿馬。很閒的鄰居又跑來道喜，塞翁說：「平白得來一匹馬，不見得是好事啊！」再過幾日，塞翁的兒子騎上那匹駿馬，沒想到竟然墜馬而摔斷了腿，愛串門八卦的鄰居又跑來安慰，塞翁再次唱反調：「這說不定是好事一件！」隔沒多久，打起仗來，村裡的年輕人都被徵去當砲灰，一堆人客死異鄉，塞翁的兒子因為斷腿而被留下來，因此躲過一劫，保住小命。

這就是「塞翁失馬，焉知非福」這個成語的典故。

小時候看了這個故事，除了覺得塞翁實在有夠反骨之外，也覺得他的說法一下福、一下禍，好似陷入無盡迴圈，可以天長地久的推論下去，最後是福是禍還很難定論。例如也可以說塞翁的兒子雖然躲過一劫，但因成了殘障人士而心性大變，吃喝嫖賭樣樣來，沒幾年敗光家產，把塞翁給活活氣死；然後.........

長大後再回想這個故事，大概得出兩個重點：其一，事情不能只看眼前，在終局前可能還有無窮的變化；其二，所謂「禍兮福所倚，福兮禍所伏。」天下事總是禍福相伴，在圓滿得意之時，可能埋下日後的禍根；當失意落魄時，也許隱隱有一線生機，日後得以翻身，誰知道呢？

再進一步推論，就像日出月落、四季更迭一樣，處在高峰時，就是走下坡的開始；在谷底時，也就開始爬升。起起伏伏本來就是定理，鐘擺來了、鐘擺去了，就是這麼回事。

拉長來看，人的一生大概也就如此，有得有失，有起有落，最後結總帳時，不賺不賠，資產負債平衡，劃雙線，鞠躬下台。

再拉得更長來看，同樣可以推論至一個族群、社會、國家、星球、星系..........嗯，有點長，而且結論讓人灰心，就不扯下去了。