在阿嘉莎.克莉絲蒂的官網中,列出了在克氏作品中出現過的7位偵探,除了眾週知的瑪波小姐(Miss Jane Marple)、白羅(Hercule Poirot)之外,還有湯米與陶品絲(Tommy and Tuppence)這對夫妻搭檔、神祕的鬼豔先生(Harley Quin)、老練的帕克潘先生(Parker Pyne)、以及強調女性直覺但老是少根筋的奧利薇夫人(Ariadne Oliver)。
從比利時警界退休轉職私家偵探的白羅,是世人最為熟悉的神探之一,無疑也是克氏小說中最活躍的人物,總共出現在38部作品中(根據遠流中文版),而在官網上則另外列出了12本相關的作品;瑪波小姐在14部作品中登場,官網則列出了另外5本相關的作品。白羅和瑪波這兩位老字輩人物,登場之初就已經是耆耄之年,沒想到老歸老,居然也活躍了數十年,讓讀者從來都弄不清楚他們到底高齡若干,作者自己也心裡有數,因此書中不時有旁人驚呼道:「我以為他(她)已經過世了!」
相較於這兩位大老級人物,湯米與陶品絲這對夫妻檔的生命地圖就清晰得多,在隱身魔鬼(The Secret Adversary)初登場時,他們是久別重逢的青梅竹馬,之後歷經結婚、生子、退休、衰老的生命過程,也都一一反映在書中。我非常喜愛這對慢郎中與急驚風的搭檔,他們所辦的案子大部份都和英國軍情局有關,迥異於其他單純的謀殺案件。在隱身魔鬼中,他們迫於生計,異想天開的創立「青年冒險家」公司,兩手空空只憑著一股年輕人的傻勁往前衝,其實還蠻有發揮的潛力,只可惜克莉絲蒂只寫了5本以他們為主角的作品,並未著墨更多。
鬼豔先生和帕克潘先生各只有一部”主演”的作品,另外在情牽波倫沙中短暫露面。這兩位算是比較另類的偵探,鬼豔先生來去飄渺,每回登場總是帶來一股神祕的氛圍,像是舞台上的人物,身旁跟隨著粉絲兼助理的沙衛特先生。帕克潘先生則是退休的公務人員,開設一家事務所,以他對人性的洞察力為人們解決生活中所遇到的困境,不論是老公出軌、生活無趣、失去人生目標…等,都能一一妥善處理,獲得客戶們的讚賞及感激。
其實如果以登場次數來論,巴鬥(Battle)主任還更有資格登上偵探排行榜。巴鬥主任是蘇格蘭場的警探,外表方方正正、死死板板,克莉絲蒂形容他整個人就像是木頭打造,而且還是戰艦上拆下來的木頭。除了在數個案件中和白羅攜手辦案之外,還在另外4部作品中挑大樑。另外,還有一位數次露面的雷斯上校,和巴鬥主任恰恰相反,渾身散發出成熟男性的魅力,身份疑似是英國軍情局的密探,專在世界各地的動亂現場出現。雷斯上校雖然充滿性吸引力,但若要當偵探則太容易落入詹姆士.龐德的窠臼,因此作者並未安排他大展身手,陪襯的成份居多。
除了上面兩位男士外,克莉絲蒂還創造了幾個令人印象深刻的女性,她們共同的特點年輕直率、勇敢前進,有的還兼有美貌,堪稱當時的女性先驅,陶品絲也是其中一例,其他還有巴格達風雲的維多莉亞、西塔佛祕案中的艾蜜莉、褐衣男子裡的安妮、住在煙囪屋裡的疾如風等,其中最重要的當屬在高爾夫球場命案裡出現的灰姑娘,她出身貧寒,在戲團裡討生活,因此深諳求生之道,卻又有著單純而敢愛敢恨的個性,不但在案件中大展身手,最後還成為海斯汀夫人。
雖然克氏官網將奧利薇夫人列為偵探,實際上她並沒有偵破過任何案件,但卻是克莉絲蒂創造的所有角色中,我最喜愛的一人。光看對她外表的描述,就讓人忍不住捧腹:怪異多變的髮型、常常搞錯場合的衣著、隨身攜帶的蘋果,有時候還會有啃剩的蘋果核掉在衣襟上作為裝飾品。她在書房四壁貼上顏色繽紛、充滿熱帶風情的壁紙,宣稱這種暖和的視覺效果可以讓她順利寫作。此外,奧利薇夫人常將女性直覺掛在嘴上,主張蘇格蘭場應當由女性當家作主,如此一來就不會有那麼多無解的懸案。事實上她的確具有所謂女性的直覺,不過這項感應顯然還欠缺訓練,常常讓她的推理搞錯方向。
在克利絲蒂的小說中,奧利薇夫人最常與白羅搭檔,事實上有許多案件還是由她帶給白羅偵辦,例如:萬聖節派對、弄假成真、第三個單身女郎…等,她便給的口才、跳躍式的思考、給案情加油添醋的創造力、還有即說即行的行動力,有時候連白羅都擋不住。我個人認為她和白羅的合作,遠勝於白羅和海斯汀的搭檔。
奧利薇夫人這個角色令我興味盎然的另一個原因,在於她的身份是一位偵探小說作家。雖然我不認為克莉絲蒂打算透過這個人物來夫子自道,但是因為身份過於貼近作者,有時候仍不免令人產生若干聯想。奧利薇夫人曾說道,她有時候寫了半天,發現字數不夠,只得讓主角再次陷入險境,或是再安排幾具屍體,以便湊足字數;當她懶於寫作時,就想著下本書的版稅或是銀行透支的存摺,以激勵自己提筆。這些牢騷,彷彿也是作者自己面對寫作時會碰上的窘境。此外,奧利薇夫人極不擅長面對群眾及粉絲,碰上別人稱讚自己的作品時,老是感覺相當尷尬而手足無措,而外界流傳有關於她的八卦消息,總會讓她忿忿不平。這也讓我們聯想到克莉絲蒂本人的個性及行事作風。
更有趣的是,奧利薇夫人創造了一個芬蘭偵探史文.赫森,是個六十多歳、身形瘦長外表嚴肅的老頭子,喜歡吃香蕉,而且還是個素食者。她常抱怨自己對芬蘭又不熟悉,當初為什麼要創造出這個角色,惹得老是有讀者投書她的寫作不夠精確。寫了幾十本史文.赫森辦案的小說,她對於這個老頭實在越來越厭煩,但是她的出版社不准她在公開場合作這樣的抱怨。這實在是太過於真實的描述,讓讀者無法不去猜測克莉絲蒂對於她所創造的白羅,是否也懷抱這般的心情。
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